かつうら海中公園海中展望塔（千葉県・勝浦市）

　２月に、久し振りに千葉県勝浦市のかつうら海中公園海中展望塔を訪れた。ここはかつて立ち寄ったことのある場所。最後にこの場所を訪れてから、二十年以上が経過していると思う。

　コロナ禍の中で、久方振りの遠出であったからであろうか。今回の訪問は、記憶の中にある海中展望塔よりも興味深く、とても楽しく感じたので、紹介しておきたい。

　料金は大人980円。ＪＡＦの優待対象施設である。海の透明度に応じて料金が下がる仕組みになっているが、詳細はホームページを参照されたい。

隣接する海の博物館

　海中展望塔に行くには、道路の向かい側にある海の博物館の奥にある駐車場を利用する。車を停めたついでに海の博物館も見学しておいても良い。こちらは見学するのに30分もあれば十分だろう。料金は200円。

海中展望塔遠景

　海中展望塔には右手のトンネルを通り、上空通路を使ってアプローチする。この通路からの眺めも絶景だ。

海中展望塔

展望塔からの眺め

展望塔からの眺め

「海上」の展望部分

　海中展望塔の海上部分にも展望塔が存在する。こちらも景色が素晴らしく、清々しい気分になる。時間に余裕があれば、ここでのんびり景色を眺めるのも良いだろう。

螺旋階段

　海中展望塔は沖合60m、水深8mの世界を垣間見ることができる。展望塔内は二重螺旋階段（上り専用螺旋階段と下り専用螺旋階段が組合さっている）と、回廊状の展望フロアからなっている。エレベーターは存在しないので、96段の螺旋階段を自分の脚で昇降する必要がある。が、それほど大変ではないので、特に気構えする必要はないと思う。

展望塔内の様子

展望塔内の様子

　写真のような塔内で、窓から海中を観察する。季節や天候にもよるのだろうが、この日は思ったよりたくさんの魚を目にすることができ、時間を忘れて予定よりも長時間を過ごすことになった。

海中の様子

海中の様子

海中の様子

海中の様子

海中の様子（展望塔の窓枠部分）

　これから海の季節がやってくる。晴天の海沿いをドライブする爽快感は何物にも代えがたい。海産物を食し、干物を土産に購入するなどしながら自動車を走らせ、また、のんびりと海岸を散策するのも良いものだ。

　この海中展望塔は、そんな旅行の途中に立ち寄る価値のある素晴しいスポットである。私は遠い昔にここを訪れてから、何度この前を素通りしたことだろう。今回、久し振りに訪れてみて、この場所の素晴らしさを再発見したのであった。

　動画を撮影したのは家内である。写真も動画も私よりも家内の方が才能があるようで、大抵の場合は家内が撮った写真の方が美しい。コンパクトデジタルカメラでオート設定で撮影して、特別な撮影知識があるわけでもないのに、出来上がった写真や動画を見ると上手に撮れているのである。単純に構図の切取り方が優れているのだろう。

　この動画も、家内が撮ったもの。これも、よく撮れていると思う。

　ウツボが泳いでいる動画も家内が撮影した。私も自分のスマートフォンで、これよりも長時間、上手にウツボが撮影できたはずなのに、何故か保存されていなかった。残念である。

　ここでは、季節によって違う魚や巨大な鮫（さめ）を見ることもできるらしい。

　また訪れてみたいと思う施設である。